En octobre dernier, une foule de mondains et de professionnels de la mode de New York s'est réunie à l'occasion du Gala des Golden Heart Awards qui s'est tenu à Manhattan pour honorer les hommes et femmes dont le soutien continue d'aider God's Love We Deliver, une œuvre caritative qui fournit des repas aux personnes trop souffrantes pour cuisiner ou faire leurs courses.
Parmi les invités d'honneur de la soirée se trouvait la directrice artistique d'Estée Lauder, Aerin Lauder, qui a reçu le Golden Heart Award for Lifetime Achievement des mains d'Iman en personne. La reine des podiums des années soixante-dix et magnat du monde de la beauté a été particulièrement touchée par ce projet et a avoué à la foule avoir toujours voulu être « l'Estée Lauder noire » - un rêve devenu réalité.
« J'ai toujours voulu être l'Estée Lauder noire »
En tant que fondatrice d'IMAN Cosmetics, Mme David Bowie (ils se sont dit « oui » en 1992) a créé une plateforme beauté pour les femmes de couleur. « Je me suis totalement identifiée à cette possibilité vue par Estée Lauder, et je l'ai énormément admirée » a-t-elle expliqué au sujet de la motivation initiale qui sous-tend sa marque homonyme. Ici, la top somalienne s'est assise avec Aerin Lauder pour parler de ses défis et avantages au métier de femme d'affaires, et un peu de Bowie, pour faire bonne mesure.
AL : Qu'aimiez-vous dans le mannequinat des années soixante-dix et quatre-vingt, et pourquoi avez-vous finalement décidé d'arrêter ?
IMAN : La scène en elle-même était sexy, glamour, décadante, scandaleuse et très collaboratrice. Mais après 16 ans, j'ai pensé avoir accompli tout ce qu'il était possible d'accomplir dans le mannequinat. Je n'étais plus la même jeune fille de 18 ans qu'à mes débuts, et mon intérêt est passé de celle que j'étais à celle que j'allais devenir. J'étais prête pour mon deuxième acte - j'étais prête pour le changement ! Le changement vous aide à trouver votre voie, votre héritage, et à découvrir le plan divin de Dieu pour votre vie.
AL : Vous avez déjà eu des rôles à succès dans des films et à la télévision, et vous avez eu un grand impact grâce à vos œuvres de charité. Mais votre héritage est peut-être votre propre ligne de cosmétiques. Pourquoi avez-vous décidé de vous lancer dans le monde de la beauté ?
IMAN : Je voulais créer un nouveau langage accueillant pour la beauté. J'ai donc créé IMAN Cosmetics parce que, admettons-le : peu importe l'ethnie, la nationalité ou le contexte social, les femmes veulent toutes la même chose : avoir l'air radieuses et se sentir belles.
« Si la beauté réside dans l'oeil de l'évaluateur, il faut être soi-même l'évaluateur. Vous devez y croire. »
AL : Un des principes essentiels du modèle d'entreprise d'Estée Lauder était l'idée selon laquelle « toutes les femmes peuvent être belles. » En tant que chef d'entreprise, cette idée vous a-t-elle parlé ?
IMAN : La marque Estée Lauder est une extension d'elle-même. Elle représente une tradition ancienne, ainsi qu'un héritage, une persévérance et une ténacité durables - sans oublier un goût impeccable - et je partage les mêmes valeurs. Quand j'ai créé IMAN Cosmetics, ma philosophie impliquait l'idée que si la beauté réside dans l'oeil de l'évaluateur, il faut être soi-même l'évaluateur. Vous devez y croire.
AL : À quels défis et avantages avez-vous été confrontée en tant que patronne d'une entreprise naissante ?
IMAN : Ne pas être prise au sérieux en tant que femme d'affaires, en raison d'une part de ma qualité d'ancienne mannequin et d'autre part de ma qualité de femme. Il a également été difficile de changer les perceptions des autres au sujet de la beauté. Une fois que vous poussez les gens à penser autrement à ce sujet, vous découvrez un nouveau monde de possibilités et vous permettez aux femmes de se sentir bien dans leur peau.
AL : Si vous pouviez donner un conseil aux chefs d'entreprises en devenir, quel serait-il ?
IMAN : Identifiez votre marque et votre passion ; effectuez vos recherches assidûment ; rendez votre produit unique ; construisez-vous un réseau et demandez de l'aide ; et soyez prêt à travailler plus dur, à viser plus haut.
AL : Avez-vous des icônes de beauté personnelles ?
IMAN : Ma mère. Elle était très peu traditionnelle. Elle était musulmane, mais elle a travaillé comme infirmière et activiste. Elle était belle et pleine de vie, elle n'agissait pas comme les autres mères de mon pays. Elle était l'égale de mon père, et elle nous à permis à nous, les filles, de croire que nous pouvions accomplir autant que les garçons.
AL : En tant que mère, quels sont les idéaux de beauté que vous espérez transmettre à vos deux filles ?
I : Ne mentez jamais à vous-mêmes en acceptant moins que votre valeur réelle. Ce conseil ne concerne pas la beauté, mais permettra à mes filles d'aller plus loin qu'avec de belles promesses.
AL : En tant que mannequin, et maintenant avec votre marque, vous avez été présente à un nombre incalculable de shooting photos avec certains des meilleurs artistes maquilleurs du milieu. Avez-vous retenu quelques conseils pro au passage ?
IMAN : Beaucoup trop pour les mentionner - certains absurdes, et d'autres magiques ! Le meilleur venait de l'artiste maquilleur Way Bandy selon qui « Vous devriez toujours ressembler à une meilleure version de vous, mais en restant vous malgré tout. »
AL : Vous avez servi de muse à certains des plus grands noms du milieu - Saint Laurent, Mugler, Calvin Klein, Valentino. Qui sont vos créateurs préférés du moment ?
IMAN : Michael Kors, Prabal Gurung, Jason Wu, pour n'en citer que quelques uns - et toujours [Azzedine] Alaia ! Ma garde-robe de base contient des tailleurs, des costumes très bien taillés, et surtout n'importe quoi avec des couleurs et des imprimés - et j'adore les caftans !
AL : Il faut bien que je le demande : quelle est votre chanson préférée de David Bowie ?
IMAN : C'est sans aucun doute l'une des questions les plus difficiles, puisque j'ai toujours adoré sa musique - et plus encore depuis que je l'ai épousé ! Mais je répondrais probablement Heroes.
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